这套书源自柳立言老师于2015年发起的读书班，与山口智哉、李宗翰、陈韵如(2018年加入)、刘祥光四位老师一起带领同学精读五代墓志。柳老师于2019年二月荣退后，由四位老师继续带领同学精读墓志。我们秉承读书班成立之初所定下的九个议题：(１)社会流动；(２)文武交流；(３)业绩；(４)品德；(５)家庭或家族型态；(６)婚姻；(７)丧与葬；(８)妇女角色；(９)墓志笔法与史学方法。让老师与同学各自从墓志中找出相关议题进行分析，并发展撰成提要。大约半年后李如钧加入，2020年郑丞良也加入，为读书班的讨论增加了不少广度与深度。在研读与讨论的过程中，我们每个人都获益良多。然而受限于能力与兴趣，讨论的重点主要集中在(１)社会流动、(２)文武交流、(３)业绩、(４)品德，以及(９)墓志笔法与史学方法等五项。其余四项在提要中虽然也会论及，但更深入的分析讨论，只能留待来日。
《世变下的五代女性》、
《五代武人之文》
本册收录不同阶级与阶层的墓志，分为文、武、僧、庶四类，希望藉此看到五代人群更全面的面貌，并观察墓志格套在五代的发展概况。受限于种种因素，五代史向来较少受到学者重视。
虽然过去几十年间屡有新作出版，涵盖范围包括通论、政治、制度、经济、军事等各方面，但与其他时代相较，五代所获得的关注不免仍显不足。职是之故，一般对五代的印象仍留在以战乱频繁、政治败坏、民生困苦为主。然而现有研究已表明，自五代中期开始，中央集权逐步强化，藩镇权力受到削弱，而五十三年间，民间亦未见重大叛乱，当时的政治社会秩序似乎并不如一般所想象得坏。若当时的政治动荡主要发生在政治高层，则其对一般社会与平民所产生的影响几何，或有重新评估的空间。
本册转换视角，以墓志为基础，将个人作为历史分析的基本单位，观察文、武官员在中央与地方的各自实际业绩，以及他们黜陟迁转的原因；同时也考察僧、庶等平民群体，理解他们的宗教活动与社会生活，及其个人与家庭的社会流动。易言之，我们不从国家、制度、社会、经济或思想等宏观的大单位出发，而希望立基于个别人物的具体事迹，观察单位个体在其位置上对时代的冲击 ( 正面或负面) ，聚树成林，考察五代的整体政治社会概况与演变。从这个角度出发，我们希望可以观察到一些与过去不同或被忽略的景像。例如，不论官庶，个人品德的重要性凸显。
当然这并不是指五代满街都是圣人，但一定程度上反映出品德对五代人仍有不可忽视的重要性，而其发挥的功能与意义有待进一步探究。需要重申的是，我们的主要目的并非为五代翻案、将之描绘成太平盛世，而是希望在现有研究成果的基础上，透过以个体为基础的多元视角，补充某些过去尚未描绘清楚的面向，探索构成五代特色的诸多历史动力，同时也对唐末至宋的历史演变过程，提供一些新的线索。
《五代的文武僧庶》
众所周知，墓志具有隐恶扬善的特点，因此研究上不能不讲求方法。我们阅读墓志，延续前两册的分析方法，包括标点分段、数馒头法、史学六问、五鬼搬运、制作表格等，我们从中受益无穷。这些方法的相关讨论已详见第一、二册，此处不再赘述。稍加补充说明的是，柳老师同样强调的另一方法——竭泽而渔：从现存史料中，尽其所能将相关史料搜罗殆尽，并列表排比。这在史学研究中本属常识，但对阅读墓志却格外重要。过去曾经发生的人事浩瀚无涯，流存至今的史料，不论文字或非文字，都只是历史长河中的雪泥鸿爪。然而后人只能以这些有限的史料为线索，探寻通往过去实相的幽径，其间曲折重重。
其实何止研究古代史是如此，即使研究当代史者，又有谁敢宣称自己已掌握或能掌握当代人事活动的所有实相? 面对浩瀚无涯的过去与有限的史料，讲求史学方法就很重要，墓志尤其如此。
将墓志与现存相关史料对读，首先可以让我们分辨墓志之扬善是否属实，同时也可发现墓志是否有隐恶，藉此了解撰者的墓志笔法。其次，墓志中经常可以发现能够补充现存史料欠缺之处，例如官员较完整的仕宦经历等。最后，也许更重要的是，透过墓志与相关史料相互对读所建构的历史脉络，我们常可观察到不少原本隐而不显的各种现象与议题。例如将庞令图墓志与《册府元龟》《旧五代史》对读，我们发现五代时鸿胪少卿并非全属虚衔，有时应该属于实职，庞令图即因担任其职而真地从地方被调至朝廷，由此提醒我们应该进一步探讨九卿制度自唐末至宋初的演变。又如将魏延福墓志与正史对读，我们发现宋初对于新占领区，除了会从中央派出官员到其地担任知州与知县外，也会从中央派遣吏员到新统治区较次要之地担任知县，层层掌控，手段可谓细腻，由此或可进一步探讨宋初巩固其地方统治的方法，以及中央吏员在其中所扮演的角色。类此种种，不一而足。总之，墓志除了众所周知的诸如仕历、婚姻、子女等极具价值的信息外，还含藏许多通往过去的线索，有待深入开发，而这些都需要透过对史料进行细读与比对才能发现。
在本书付梓之际，获知陈智超教授主编《辑补旧五代史》的出版消息，令人兴奋，可惜已不及利用。聊堪自解的是，本书的主要目的是利用史学方法，从墓志材料中发掘新议题，以待未来进一步开拓。若本书对此稍有可取之处，则读者当可进一步善加利用旧籍，对五代史乃至中国史研究，做出新贡献。
在读书班讨论的过程中，我们时常对一些新发现感到欣喜，即使再细微，都足以让我们喜悦终日。但我们更常产生的感慨，是深感自身对五代史认识的不足。在五代史研究的辽阔天地中，我们其实都是刚起步的学生， 有待继续努力。
（本文經作者授權發佈。原載《五代的文武庶僧》2022年，廣西師範大學出版社，頁1-3。注釋從略，引用請參考原文。）